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I piccoli morti di Pomuch
Frida Kahlo temeva una vita vissuta meno intensamente della morte. E diceva così perché in Messico, il suo paese, il culto della morte, considerata come passaggio tra la fine di un ciclo e l’inizio di un altro, è sentito in modo molto potente, similmente a come accadeva più di tremila anni fa, quando le popolazioni indigene veneravano Mictecacihualt, la dea dell’oltretomba che preservava le ossa dei defunti per la creazione delle nuove generazioni.
Secondo questa antichissima tradizione il legame con i morti si mantiene vivo immaginando che essi facciano ritorno ogni anno per stare con la famiglia di origine. Per questo motivo, nel Día de los Muertos, che si celebra il primo e il secondo giorno di novembre, nelle case e nei villaggi si preparano offerte e si allestiscono piccoli altari affinché i defunti non si sentano dimenticati e continuino a far visita ai vivi per non spezzare la catena degli affetti familiari.
Presso le comunità maya della penisola dello Yucatán il culto della morte mescola credenze precolombiane e cattoliche in un radicato e vitale sincretismo religioso.
Durante l’epoca coloniale, l’evangelizzazione cattolica del Messico ha cambiato il simbolismo di molti riti ancestrali legati al culto dei defunti. Oggi, in più, il consumismo e la globalizzazione hanno distorto l’autentico significato di queste usanze, riducendole nella maggior parte dei luoghi a un fenomeno folcloristico e a un’attrazione turistica. Ma non dappertutto.
La Catrina è il simbolo moderno del Giorno dei Morti in Messico.
Le origini di questa figura risalgono a La Calavera (teschio) Garbancera, un personaggio creato tra il 1910 e il 1913 dall’illustratore messicano José Guadalupe Posada. Con il suo corpo di scheletro e gli abiti di una dama dell’alta società con tanto di appariscente cappello, castigava con ironia il classismo della società messicana dell’epoca, in particolare i garbanceros (venditori di ceci), ovvero i messicani arricchiti che rinnegavano le loro origini indigene seguendo lo stile della borghesia agiata di origine europea. Nel 1947 il grande artista Diego Rivera la raffigurò nel suo grande murale dedicato alla storia messicana, Sogno di un pomeriggio domenicale nel parco di Alameda, chiamandola Catrina, un termine gergale che significa signora elegante e ben vestita.
I colori sgargianti, il trucco vistoso e i fiori che si usano per celebrare il Giorno dei Morti contrastano con l’immagine cupa che della morte si trova in altre culture.
Nella provincia di Campeche, nello Yucatán, fuori dalle rotte turistiche, Pomuch è una cittadina di poco più di ottomila abitanti dove ogni anno si venerano i morti con rituali millenari che non hanno riscontro altrove.
Diversi giorni prima del 2 novembre – il culmine delle celebrazioni, che hanno inizio il 31 ottobre – le case vengono preparate allestendo caratteristici altari, dipingendo pareti, porte e finestre, rinfrescando il corredo e cucinando le ricette preferite dei parenti defunti e altri “cibi per le anime”, tra cui il Pibipollo, una torta di pasta di mais speziata ripiena di pollo sfilacciato, pomodori e cipolle, cotta in appositi forni sotterranei.
Secondo le usanze di Pomuch, le piccole casse delle coppie sposate sono poste l’una di fronte all’altra e lasciate semiaperte, in modo che marito e moglie possano continuare a guardarsi.
Ingresso al cimitero di Pomuch, un remoto villaggio della provincia dello Yucatán, tra San Francisco de Campeche e Mérida.
Prima, o dopo, il pranzo e le celebrazioni domestiche, le famiglie del paese si recano al cimitero, e lì, tra le altre pratiche, a partire dal terzo anno successivo alla morte, i parenti dissotterrano i resti dei loro “muertitos” e li lasciano ad asciugare al sole.
In seguito, puliscono amorevolmente le ossa e le ripongono in piccole casse di legno foderate con tovaglie bianche ricamate. Una volta sistemate tutte le ossa nella cassa, vi sovrappongono il teschio e il coperchio, ma senza chiuderlo completamente, in modo che “il piccolo morto possa prendere il sole e uscire ogni volta che vuole”.
- Durante il Giorno dei Morti le famiglie del villaggio messicano di Pomuch rinnovano le casse dei parenti defunti. —
- Il loro modo di onorare i propri cari è quello di pulire con amore e tenerezza le scatole e le ossa in esse contenute. —
- Le ossa vengono avvolte in pregiate tovaglie di cotone bianco ricamate a mano con motivi floreali colorati. —
- Le scatole sono lasciate semiaperte con il teschio visibile, in modo che il defunto possa ancora gettare il suo sguardo sulla realtà che lo circonda. Foto: Jesús Serrano.
Questa usanza – unica in tutto il Messico, e nella quale si fondono credenze precolombiane e influenze cattoliche – fa sì che il cimitero di Pomuch sia un luogo luminoso dove la vita e la morte si abbracciano gioiosamente e dove in ogni angolo si percepiscono l’amore, il rispetto e la cura per coloro che, secondo la mitologia dei Maya, non sono morti per sempre ma hanno semplicemente intrapreso il loro grande viaggio verso l’aldilà.
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